O Benfica tem legitimidade histórica para reclamar um lugar na mesa principal do futebol europeu. E época após época, o seu presidente Luís Filipe Vieira prometeu um regresso a esses tempos. Jorge Jesus fez uma declaração de ambição europeia e o investimento feito foi em contraciclo para sustentar essa promessa e essa ambição. Mas o Benfica não passou em Salónica e tudo terá de ser recalibrado à medida de objectivos mais modestos. Só que o que aconteceu frente ao PAOK não é caso único no historial recente dos “encarnados” nas competições europeias e isso já se reflecte no seu ranking europeu.
Nesta época, apesar da saída da Champions, o Benfica ainda pode pontuar bastante – os “encarnados” saltam directamente para a fase de grupos da Liga Europa e serão cabeças-de-série no sorteio. Ao contrário do dinheiro, ganhar na Champions ou na Liga Europa dá os mesmos pontos, e o Benfica poderá melhorar o seu ranking com uma boa campanha – e tem no banco u
