Pesquisadores identificam nova espécie de planta no Rio Grande do Sul

O processo de descrição de uma nova espécie para ciência nunca é simples e às vezes se estende por anos. A história por trás da recém-descoberta Rhamnidium riograndense, planta gaúcha, endêmica e ameaçada pelo avanço das monoculturas de soja, é um exemplo de como a pesquisa nem sempre segue caminhos óbvios.

O primeiro encontro do pesquisador Maurício Figueira com a R. riograndense, um pequeno arbusto verde-brilhante, foi numa viagem a lazer com amigos, em 2011, ao Salto do Guassupi, cachoeira localizada no município de São Martinho da Serra, no Rio Grande do Sul. Na ocasião, a planta chamou atenção o suficiente para ficar registrada na memória do engenheiro florestal e seu instinto de curioso inato, que questionava que espécie poderia ser aquela que ele não conhecia. No ano seguinte, numa ida de campo ao Cerro do Itaquatiá, em São Pedro do Sul, outro município gaúcho, o destino pôs o arbusto brilhante mais uma vez no caminho de Maurício. Dessa vez, com frut