Difícil pensar em Serra Gaúcha sem associá-la aos 6,5 milhões de turistas que vão a Gramado e Canela todos os anos, ou aos quase 2 milhões que circulam na sua porção mais italiana, Bento Gonçalves e arredores.
Mas a serra tem outros encantos, em uma área que é sossegada mesmo nos períodos considerados “alta estação” (fim de ano e inverno).
A 125 km de Porto Alegre e 36 km de Canela, a pequena São Francisco de Paula, de colonização portuguesa, é ponto de partida de um roteiro que engloba aventura, natureza, cultura, hotéis de charme e gastronomia de primeira.
Tropeiros que receberam terras da Coroa se fixaram lá no século 18. O fundador, capitão Pedro da Silva Chaves, de Lisboa, se casou com a paulista Gertrudes de Godoy e deixou descendentes. A historiadora Maria Lucia Teixeira, de lá, diz que não se sabe por que São Francisco de Paula não atraiu grandes levas de alemães no século seguinte, como aconteceu com as vizinhas Gramado e Canela.
A estrada entre P
