Quando a vila de Mariana foi criada, a Coroa portuguesa determinou a construção de uma igreja-matriz em um local privilegiado. José Pereira Arouca e Manoel Francisco Lisboa, pai de Aleijadinho, usaram taipa de pilão e madeira na Catedral Nossa Senhora da Assunção - Igreja da Sé, fincada na praça Claudio Manoel, bem no centro histórico do município.
A fachada da construção é característica das igrejas seiscentistas, com linhas retas. Dentro, você se depara com um preservado e importante conjunto de ornamentação que expõe as várias fases do estilo barroco luso-brasileiro.
Os altares, em madeira talhada e coberta de ouro fosco polido, e o lavabo da sacristia (cuja criação é atribuída a Aleijadinho) são destaques.
Mas a estrela da Sé é o órgão de Arp Schnitger (1648-1719), feito entre 1701 e 1710 pelo alemão considerado o maior construtor desses instrumentos. Das 170 criações deles, restam 30. O órgão de Mariana é o único fora da Europa. Chegou ao Brasil e