A primeira vez que Pernambuco esteve perto de protagonizar uma final de Copa do Nordeste foi em 2002, curiosamente tambm com Nutico e Santa Cruz. Porm, ambos caram nas semifinais para Bahia e Vitria, respectivamente. Os dois rivais baianos j haviam decidido a competio em 1997.
Em 2003, ano da ltima final com clubes de um mesmo estado, o Vitria conquistou novamente a taa, dessa vez sobre o Fluminense de Feira de Santana. Vale lembrar, no entanto, que essa foi uma das edies mais esvaziadas da Copa do Nordeste, sem a participao dos clubes pernambucanos e tambm do Bahia.
Voltando aos pernambucanos, a outra chance do Estado fazer uma final do Nordesto veio em 2016, quando na semifinal, o Santa Cruz encarou o Bahia, enquanto o Sport teve como adversrio o Campinense. Porm, enquanto os tricolores despacharam os baianos, o Leo no fez a sua parte, cain